Sich schließende Kreise

Auf den Outerbanks hatte sich vor einiger Zeit bereits ein Kreis für uns geschlossen – vom Atlantik zum Pazifik und zurück. Heute, an unserem letzten Tag auf einem Campingplatz, sind weitere sich schließende Kreise hinzugekommen: Wir sind wieder in Miami. Die Stadt, in der wir vor genau 88 Tagen zum ersten Mal in unserem Leben in die USA eingereist sind. Nach unseren wenigen Tagen in Costa Rica, ausgerechnet am heutigen Tag Gegner der deutschen Nationalmannschaft bei der Fußball-Weltmeisterschaft der Männer. Nach unseren fünf Wochen in Peru, die wir heute bei original peruanischem Essen im Restaurant Kusa Peruvian Kitchen in Miami mit Lomo Saltado und Inca Kola noch einmal nachgeschmeckt haben. Jetzt sitzen wir einen letzten Abend in unserem Mini-Wohn-Esszimmer und im Kofferraum liegen gepackte Taschen und Koffer. Morgen dann noch ein Tag im Flughafenhotel. Mal schauen, ob wir es dort mit Pool, TV und schnellem WLAN aushalten oder ob uns der Rappel packt und wir mit dem Bus für ein leckeres Abendessen nach Miami an die Bayfront fahren. Vielleicht noch einmal der Berg Nachos mit Käse, Chicken Wings und Baby Back Ribs mit Fries. Um noch einen Kreis zu schließen. 🙂

Not only a dark, damp swamp!

Diese Aussage hören wir mehrfach während unserer Tage in den Everglades: Die riesige Naturlandschaft ist viel mehr, als nur ein dunkler und feuchter Sumpf. Mindestens sechs verschiedene Ökosysteme kann man in den Everglades direkt nebeneinander erleben: maritime Küstengebiete, Mangrovensümpfe, Zypressenwälder, den „River of Grass“ – ein bis zu 60 Kilometer breites Frischwasser-Marschland, die letzten Kiefernbestände Süd-Floridas sowie tropische Laubwälder mit Gumbo-Limbo- und Mahagoni-Bäumen. Dabei sind die Everglades nicht auf die Fläche des gleichnamigen Nationalparks begrenzt. Auch das sich im Norden an den Park anschließende Naturschutzgebiet Big Cypress National Preserve sowie weitere Gebiete (State Forest, State Park, National Wildlife Refuge, usw.) werden dem Gesamt-Ökosystem Everglades zugeschlagen. Dabei hat dieses durch den Bau von Straßen und insbesondere der immer massiveren Ausdehnung des Großraums Miami im vergangenen Jahrhundert bereits einen großen Teil seiner Fläche eingebüßt. Dies betrifft neben den durch Baumaßnahmen verloren gegangenen Waldgebieten hauptsächlich den langsam über die Prärielandschaft ziehenden Frischwasserfluß. Dieser hat früher vom Lake Okeechobee bis zur Südspitze über ein Drittel der Halbinsel Florida bedeckt, wurde dann allerdings durch den Bau der Straßenverbindungen von West nach Ost radikal unterbrochen, was die Fläche des einzigartigen Feuchtgebietes schlagartig massiv verkleinert hat. Wie in keinem anderen Park zuvor wird uns bei unserem dreizehnten und letzten Besuch eines US-Nationalparks deutlich, wie fragil und gefährdet die auf diese Weise geschützten Ökosysteme sind, wie sehr die unterschiedlichen Interessen hinsichtlich der Nutzung des Landes gegeneinander stehen und wie schwierig es offenkundig ist, all das harmonisch gegeneinander abzuwägen.

Das alles und noch viel mehr über die Everglades erfahren wir bei einem spannenden und äußerst kurzweiligen Spaziergang mit einem Ranger auf dem Anhinga Trail – dem vermutlich bekanntesten Wanderweg des Nationalparks. Wobei sich die meisten Wanderungen in den Everglades auf kurze, informative Rundwege durch den Wald oder auf Holzstegen durch eines der verschiedenen Feucht-Habitate beschränken. Es ist am Boden dann doch meistens zu nass und durch die bodenlebende Tierwelt zu gefährlich, um ausgedehnte Wanderungen unternehmen zu können. Zumindest nicht ohne entsprechende Ausrüstung und Vorbereitung.

See you later …

Wir haben dann doch keine Strichliste geführt, aber es waren viele Alligatoren, die wir zu Gesicht bekommen haben: Mit Sicherheitsabstand aus dem Wohnmobil heraus bei unserer Fahrt über die Loop Road im Big Cypress National Preserve. Ebenfalls mit Abstand auf den verschiedenen Wanderungen über die Holzstege entlang der Hauptstraße durch den Everglades NP. Dann aber auch ganz nah und bedrohlich grollend am Wegesrand auf unserer Fahrradtour durch das Shark Valley. Den Fotoapparat haben wir an dieser Stelle besser nicht herausgeholt und uns lieber voll darauf konzentriert, an einem über unsere Anwesenheit offensichtlich nicht erfreuten Tier zügig vorbeizufahren. Ein aufgerissenes Maul macht bei Raubtieren doch ziemlich Eindruck. Das grollende Geräusch dürfen Tourist:innen i.Ü. nur recht selten zu hören bekommen, so die Info des Rangers am nächsten Tag. Wir hören es auf dem Rückweg unserer Fahrradtour recht häufig, und jedes Mal ist es mächtig beeindruckend.

See you in your next life

Sehr viel mehr haben wir den Moskitos und No-See-Ums nicht zu sagen. Also zumindest denen, die wir erwischt haben. Die ersten drei Tage auf dem Midway Campground und Long Pine Campground ist es ja noch erträglich – erst mit Einbruch der Dämmerung werden wir dort von Schwärmen von winzigen, beißenden Mistviechern ins Wohnmobil getrieben. Gar nicht mehr amüsant sind dann unsere beiden Tage auf dem Flamingo Campground an der Florida Bay: Kaum an der frischen Luft, überfällt uns die größere und stechende Verwandtschaft der winzigen Plagegeister. Dicke, juckende Pusteln sind die Folge. Unser Bite Away schuftet im Dauereinsatz. An draußen sitzen oder spazierengehen ist nicht zu denken. Und so verbringen wir zwei Tage etwas betrübt und eingeschränkt bei herrlichem Wetter im Wohnmobil. Also nicht ganz, denn bei unserer Kanutour auf dem offenen Gewässer der Florida Bay lassen uns die Moskitos dann doch in Ruhe. Und immerhin wird die anstrengende Tour gegen den Wind und die Wellen belohnt durch die Sichtung von einem der wildlebenden Flamingos, nach denen dieser Teil der Everglades benannt ist. Wie man allerdings freiwillig im Sommer während der Regenzeit in die Everglades fahren kann, wenn die Plagegeister millionenfach unterwegs sind, erschließt sich uns nach dieser juckenden Erfahrung nicht so ganz. Aber gut, jeder Jeck ist anders! 🙂

Am nächsten Morgen dann wieder unendliches Grün bei der Fahrt durch den Braulio Carrillo Regenwald, den die Hauptstraße in Richtung San Jose durchzieht. Die gesamte Strecke über ist die Straße links und rechts gesäumt von riesigen Blättern, Farnen, Büschen und Bäumen. Und selbstverständlich konnten wir Costa Rica nicht verlassen, ohne einen der aktiven Vulkane des Landes zu besuchen. Auf 2.700 Metern Höhe und bei strömendem Regen (der später bei der Fahrt zum Hotel die Kanalisation zum Erliegen brachte, Straßen überflutete und am nächsten Morgen Thema der Fernsehnachrichten war) zeigte uns das Wetter jedoch zunächst die kalte Schulter, und der Krater des Poás war in dicken Nebel gehüllt. Doch Hartnäckigkeit wird belohnt und nach 15 Minuten Warten im Regen (und wir mittlerweile nass bis auf die Unterhosen) klarte das Wetter endlich auf, und der Kratersee des Poás präsentierte sich uns mit seinem satten türkisblauen Wasser.

Ein erster Downer

An unserem zweiten Abend in Cachuita machten wir im Restaurant die freundliche Bekanntschaft mit einem der vielen streunenden Hunde, die dort zum Stadtbild und zur Nachbarschaft selbstverständlich dazugehören. Umso betrübter waren wir, als am nächsten Morgen die Feuerwehr vor unserem Hotel auftauchte, um genau diesen Hund unter großem Protest der einheimischen Bevölkerung einzufangen.  Wie sich herausstellte, war es ausgerechnet die Besitzerin unseres Hotels (eine etwas heruntergekommen und verwahrlost wirkende Auswanderin), die wohl nicht zum ersten Mal die Feuerwehr alarmiert hatte, um den angeblich aggressiven Hunde einfangen zu lassen. Eine Meinung, die sie offensichtlich exklusiv hat, wie wir anhand der Reaktion der vielen Menschen auf der Straße und auch unserer eigenen Erfahrung am Abend zuvor vermuten. Leider war sie am Morgen bereits nach Limon aufgebrochen, ansonsten hätten wir ihr zum Abschied gerne noch unsere Sicht der Dinge geschildert. Für uns ein Beispiel, wie man es nicht machen sollte, wenn man zusammen mit anderen Menschen ein gutes Auskommen haben möchte. Wir können aus diesem Grund das Kelly Creek Hotel in Cachuita nicht empfehlen und sind mit gemischten Gefühlen und etwas niedergeschlagen abgereist.

Peru alla vamos

Ich schreibe diesen Blog-Beitrag am Flughafen in San Jose. In wenigen Minuten steigen wir ins Flugzeug nach Lima und freuen uns sehr darauf, dort mit Annette und Stefan auf vertraute Menschen zu treffen. Wir sind gespannt, was uns die nächsten 4 ½ Wochen erwartet.  😉

Knapp 44 Stunden waren wir fast durchgehend unterwegs, lediglich durch eine Nacht im Hotel in San Jose unterbrochen. Das sich unser Roadtrip nach Cachuita derart in die Länge ziehen würde, hatten wir so nicht geahnt. Aber unser chinesisches Mietauto – ein Geely – hat auch die größten Schlaglöcher mühelos passiert und uns sicher durch ewig lange Staus, verstopfte Avenidas und eine über 100 Kilometer lange Baustelle gebracht (offensichtlich mit chinesischem Investorengeld finanziert, wie die vielen Schriftzeichen an den Baucontainern vermuten lassen).

Pilgerfahrt nach Cartago

An der Ausfallstraße von San Jose in Richtung Autopista sind sie uns zum ersten Mal aufgefallen: Wanderer in bunten Funktionsklamotten, die wie an einer Perlenschnur aufgereiht die Straßen und Autobahnen entlang in Richtung Cartago gehen. Ein Charity-Walk – so unser erster Gedanke. Aber nachdem der Strom an wandernden Menschen die gesamten 25 Kilometer bis Cartago nicht abreißen wollte und uns nach der Fahrt durch die alte Hauptstadt Costa Ricas die Menschen plötzlich entgegen wanderten war uns klar, dass es sich definitiv um ein größeres und wichtigeres Ereignis handeln musste. Tatsächlich waren wir ungeplant Zeugen der Pilgerfahrt nach Cartago, bei der Menschen aus dem ganzen Land zu Fuß nach Cartago pilgern, um in der dortigen Basilika der Jungfrau von Los Angeles zu huldigen. Eine echte Leistung angesichts der Berge, der Temperaturen und der heftigen Niederschläge in dieser Jahreszeit.

Notizen am Rande

1. Gleich neben unserem Hotel in San Jose fanden wir am Morgen eine E-Ladesäule. Wären wir mit unserem Auto hier, hätten wir natürlich sofort versucht, mit unseren Ladekarten und Ladeapps die Säule zum Laufen zu bringen. Die Stadtwerke Nürtingen hätten sich über eine Abrechnung aus Costa Rica sicherlich gewundert.

2. Die letzten 20 km vor Puerto Limón kann man links und rechts der Straße das Nervenzentrum der Bananenindustrie des Landes bestaunen. In großen Industriekomplexen lagern unzählige Kühlcontainer von Dole oder Chiquita, die darauf warten, mit Bananen befüllt ihre Reise nach Europa und auf andere Kontinente anzutreten.